Lors de sa première journée en France, le pape Léon XIV a placé l’intelligence artificielle au cœur d’un discours prononcé à l’Élysée devant Emmanuel Macron. Il a alerté sur le risque qu’une société séduite par les promesses des machines sacrifie l’autonomie humaine, la diversité des consciences et la capacité de discernement. De la concentration du pouvoir technologique à la protection des jeunes, son intervention appelle à encadrer cette transformation au moyen d’une réflexion éthique et d’une gouvernance collective.
À l’Élysée, un avertissement sur la place de l’humain
Arrivé en France quelques heures plus tôt, Léon XIV a consacré une partie de sa visite à une question qui traverse désormais les débats politiques, économiques et sociaux : quelle place accorder à l’intelligence artificielle dans les sociétés humaines ? Devant le président de la République, le souverain pontife a mis en garde contre un avenir où l’abondance des technologies ferait oublier ce qui distingue et protège la personne.
Son intervention ne portait pas seulement sur les performances des outils numériques. Le pape a plutôt interrogé les choix de société qui accompagnent leur développement : qui les conçoit, qui les contrôle et à quelles fins sont-elles utilisées ? Il a appelé à ne pas laisser les machines définir seules les priorités collectives ni réduire les individus à des données, des profils ou des résultats calculés.
Pour Léon XIV, le risque est de prendre pour un progrès sans limites un univers technologique qui promettrait confort, rapidité et efficacité, mais pourrait aussi façonner les comportements et les décisions. Il a ainsi insisté sur la nécessité de remettre la personne humaine au centre de toute réflexion consacrée à l’IA.
Le discernement face au « paradis des machines »
Le pape a repris une formule associée à l’écrivain Georges Bernanos pour exprimer sa crainte d’un monde où la présence croissante des machines finirait par altérer l’humanité. Cette mise en garde vise notamment une culture de l’efficacité qui risque de faire passer la rapidité et la rentabilité avant la liberté, la responsabilité et le jugement personnel.
Face à des systèmes capables de produire des textes, de recommander des contenus ou d’automatiser des tâches, le discernement éthique devient, selon lui, une nécessité. Il ne s’agit pas de rejeter toute innovation, mais de développer les connaissances et les repères permettant d’en évaluer les effets. La question est aussi de savoir si les personnes conservent la possibilité de comprendre les outils, de contester leurs décisions et de choisir la manière dont ils interviennent dans leur vie.
Cette préoccupation rejoint les interrogations suscitées par l’adoption rapide de ces technologies. En France, l’intérêt pour les services d’intelligence artificielle a touché une part importante de la population, avec une utilisation particulièrement marquée chez les jeunes, comme le relate cet article sur l’exploration des services d’IA par les Français. Cette diffusion renforce l’enjeu de l’éducation : utiliser ces outils suppose aussi de comprendre leurs limites et leurs conséquences.
Préserver la liberté et la diversité des consciences
Léon XIV a défendu l’idée qu’une société libre ne doit pas chercher à uniformiser les pensées. Elle doit, au contraire, préserver la diversité des consciences, encourager le dialogue et empêcher que des technologies puissantes deviennent des instruments de contrôle. Cette vigilance concerne autant leur conception que leur déploiement dans les institutions, les entreprises et les services du quotidien.
Les systèmes algorithmiques peuvent influencer les informations auxquelles chacun accède, les choix qui lui sont proposés et les décisions prises à son sujet. Dès lors, leur fonctionnement ne constitue pas une affaire exclusivement technique. Les règles qui les encadrent, la transparence de leurs usages et la possibilité de demander des comptes à leurs responsables relèvent aussi de choix démocratiques.
La vie culturelle illustre également la diversité des usages possibles. L’intelligence artificielle peut devenir un outil de création ou de collaboration, tout en soulevant des questions sur la place des artistes et sur la nature même de l’œuvre. Le film Oedipus, King of IA, réalisé avec la participation d’une intelligence artificielle, donne un exemple concret de ces nouvelles formes de production.
Une transformation qui dépasse la seule innovation technique
La réflexion du pape s’inscrit dans une tradition plus ancienne de la doctrine sociale de l’Église. Son nom pontifical évoque Léon XIII, auteur à la fin du XIXe siècle d’un texte majeur consacré aux bouleversements du travail et du capital pendant la révolution industrielle. Selon François Mabille, directeur de l’Observatoire géopolitique du religieux, Léon XIV considère l’IA comme une transformation profonde, comparable par son ampleur aux changements provoqués par l’industrialisation.
Dans cette perspective, l’intelligence artificielle ne peut être traitée comme une simple nouveauté commerciale. Elle transforme les activités professionnelles, la circulation de l’information et les rapports de pouvoir. Les gains de productivité qu’elle promet soulèvent une question centrale : qui bénéficiera de la richesse produite, et qui aura le pouvoir de décider de son utilisation ?
Les investissements annoncés dans ce domaine renforcent cette interrogation. Paolo Benanti, conseiller du Vatican sur les questions d’intelligence artificielle, a évoqué des montants considérables engagés par les plus grandes entreprises technologiques. Une telle concentration de moyens financiers et de capacités de calcul peut accroître l’influence d’un nombre limité d’acteurs, tandis que les États et les citoyens peinent à peser sur les orientations prises.
Concentration du pouvoir et gouvernance internationale
La maîtrise des données, des infrastructures numériques et de la puissance informatique représente un enjeu stratégique. Si ces ressources sont détenues par quelques entreprises ou gouvernements, ils peuvent exercer une influence déterminante sur le développement des outils et les conditions de leur accès. Le Vatican s’inquiète notamment des applications militaires de l’IA ainsi que des possibilités de surveillance de masse qu’elle pourrait faciliter.
Léon XIV plaide pour que les débats éthiques ne restent pas de simples déclarations de principe. Le Vatican a mis en place une commission interdisciplinaire chargée de travailler sur ses positions en matière d’intelligence artificielle. Cette démarche s’ajoute aux échanges menés avec des universitaires et des responsables du secteur technologique, dans le but d’anticiper les conséquences sociales et politiques de ces systèmes.
Paolo Benanti a également évoqué la possibilité de créer un tribunal international de l’intelligence artificielle. Cette proposition témoigne de la difficulté à encadrer des technologies qui franchissent les frontières et dont les décisions peuvent affecter des populations éloignées de leurs concepteurs. Elle pose aussi la question des mécanismes capables d’assurer une responsabilité commune et de limiter les pratiques abusives.
Protéger les enfants et soutenir l’apprentissage
Au cours de sa visite, le pape s’est rendu à l’Unesco, où il a insisté sur la protection des enfants et des jeunes. Les outils numériques doivent, selon lui, soutenir leur développement et leur éducation sans réduire leur liberté de penser. Leur vulnérabilité ne saurait justifier leur exploitation, que celle-ci prenne la forme d’une collecte excessive de données, d’une exposition à des contenus inadaptés ou d’une dépendance aux services numériques.
La question de l’apprentissage est particulièrement sensible. Les assistants automatisés peuvent aider à rechercher des informations ou à accomplir certains exercices, mais leur usage ne doit pas faire disparaître l’effort de compréhension, la curiosité et la capacité à vérifier les réponses. Des interrogations émergent ainsi sur la place future du savoir et sur le risque que l’apprentissage humain soit relégué derrière les outils qui fournissent des résultats immédiats, comme le développe cette réflexion sur l’avenir de l’apprentissage humain à l’ère de l’IA.
Le directeur général de l’Unesco, Khaled el-Enany, a pour sa part présenté l’organisation comme un lieu de réflexion sur les règles permettant aux sociétés de comprendre et de maîtriser l’intelligence artificielle. Il a défendu une technologie accessible et équitable, appelée à servir les populations plutôt qu’à se substituer à l’intelligence humaine, dont elle doit respecter la primauté.
Placer l’humain au cœur des choix technologiques
Les avertissements du pape prennent place dans un débat plus large sur la relation entre l’être humain et les machines. L’IA peut améliorer certaines activités et ouvrir de nouveaux usages, mais elle peut aussi nourrir la crainte du remplacement, brouiller les responsabilités ou rendre les individus dépendants de systèmes opaques. Le sujet est au centre de l’épisode 90 de Minutes Intelligence Artificielle, consacré à l’humain face à la menace du remplacement.
Cette réflexion concerne aussi la manière dont les sociétés valorisent le temps, le travail et l’efficacité. Dans un autre registre, l’article sur l’agriculture et la célébration de la lenteur explore une approche qui invite à ne pas mesurer le progrès uniquement à la vitesse de production. Elle fait écho à la critique d’un modèle où l’accélération technique pourrait devenir une fin en soi.
En appelant à un discernement éthique, à la protection des libertés et à une gouvernance plus large, Léon XIV cherche à faire reconnaître que l’intelligence artificielle engage des choix collectifs. La question n’est pas seulement de savoir ce que les machines peuvent accomplir, mais de déterminer les limites que les sociétés souhaitent leur fixer et les droits qu’elles veulent préserver face à leur développement.
