Bruselas pide a Austria que aplace un año la entrada en vigor de su proyecto para prohibir las redes sociales a los menores, hasta que concluya el examen europeo de la normativa. La Comisión considera que las distintas normas nacionales podrían ser difíciles de aplicar para las plataformas. Viena cuestiona este plazo y afirma que quiere proteger a los jóvenes sin esperar, mientras que otros países europeos podrían afrontar una pausa similar.
Por qué la Comisión Europea pide un plazo adicional
Antes de establecer nuevas normas relativas a los servicios en línea, los Estados miembros deben enviar sus proyectos a la Comisión Europea. Este procedimiento permite a Bruselas examinar su compatibilidad con el Derecho de la Unión y evaluar las posibles consecuencias para los servicios digitales que operan en varios países.
Austria envió su proyecto de ley a la Comisión en julio. Sin embargo, el examen europeo no concluyó hasta después de la presentación de la KIDS Act. Para el portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, la fecha en que termina este periodo de examen es la que determina el calendario aplicable, y no la fecha en que se presentó el proyecto austríaco.
Bruselas considera que una sucesión de normas nacionales con distintos límites de edad y modalidades podría complicar el trabajo de las plataformas. Si cada país estableciera sus propias obligaciones, las empresas tendrían que adaptar sus servicios a varios marcos jurídicos. Thomas Regnier alegó, por tanto, que un conjunto de legislaciones divergentes sería, en su opinión, imposible de aplicar de manera coherente.
La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión, Henna Virkkunen, había advertido al Gobierno austríaco de esta dificultad el día anterior. La advertencia se refiere, por tanto, tanto al calendario del proyecto como a los efectos que podría tener una prohibición nacional aprobada antes de que concluyan los trabajos europeos.
Viena se niega a aplazar la protección de los jóvenes
El vicecanciller austríaco Andreas Babler cuestionó enérgicamente la petición de Bruselas. A su juicio, el aplazamiento no es aceptable, ya que el objetivo de la ley es proteger a los niños de los perjuicios que asocia al uso diario de las redes sociales. Consideró que esta protección no podía posponerse.
Pese a todo, el Gobierno austríaco pretende seguir adelante con su propuesta. Según la postura expuesta por Viena, la ley entraría en vigor al término del periodo de suspensión de un año. Por tanto, la petición europea no implica necesariamente abandonar el proyecto, pero retrasaría su aplicación y mantendría entretanto el marco vigente.
El debate también gira en torno al reparto de competencias entre los Estados y la Unión Europea. Los gobiernos nacionales quieren actuar frente a los riesgos asociados a las plataformas, mientras que la Comisión insiste en la necesidad de contar con normas compatibles en el ámbito europeo. Esta tensión explica por qué los calendarios nacionales pueden verse afectados por un procedimiento de examen llevado a cabo en Bruselas.
Varios proyectos nacionales afectados por el examen europeo
Austria no es el único país que espera una decisión de la Comisión. Italia, Eslovenia y Bélgica también han presentado proyectos relativos al acceso de los menores a las redes sociales. Mientras no concluya el examen europeo de estos textos, ellos también podrían ser objeto de un aplazamiento similar.
Por tanto, los calendarios anunciados por los distintos gobiernos siguen dependiendo de la opinión de Bruselas. Cada proyecto debe evaluarse conforme al procedimiento europeo, aunque los objetivos nacionales puedan parecerse. Las diferencias en los límites de edad, el ámbito de aplicación o los mecanismos de control podrían influir en la manera en que estas medidas se articularían con las normas comunes.
Para precisar las cuestiones relativas a los límites de edad y al calendario de las medidas nacionales, este artículo repasa las plataformas que podrían verse afectadas y las fechas previstas: qué plataformas se verían afectadas por una prohibición de las redes sociales para los menores de 15 años y cuándo podría entrar en vigor la medida.
Grecia queda exenta del aplazamiento
La situación griega difiere de la de los países cuyos proyectos aún están siendo examinados por Bruselas. El Parlamento griego aprobó una prohibición para los menores de 15 años, cuya aplicación está prevista a partir del 1 de enero de 2027. Como el examen europeo de esta ley concluyó antes del 17 de septiembre, la medida no se ve afectada por la suspensión anunciada en el caso austríaco.
Esta diferencia pone de relieve la importancia del calendario de notificación y examen. Dos países pueden querer establecer restricciones similares, pero el momento en que concluye el procedimiento europeo puede determinar si una ley puede aplicarse en la fecha prevista o si su entrada en vigor debe aplazarse.
El DSA sigue siendo el marco vigente mientras se espera la KIDS Act
Al preguntarle por la situación de los jóvenes austríacos durante el año de demora, Thomas Regnier remitió al Reglamento de Servicios Digitales, o DSA. Según el portavoz, Bruselas seguirá pidiendo a las plataformas que protejan a los menores en virtud de este reglamento, que ya está en vigor, mientras se espera la evolución del marco europeo relacionado con la KIDS Act.
Así, el DSA constituye el marco aplicable mientras avanzan los proyectos nacionales y las conversaciones europeas. No equivale a una prohibición general de acceso basada en la edad: la Comisión lo presenta más bien como la base normativa sobre la que ya descansan algunas obligaciones de protección de los usuarios menores de edad.
Las cuestiones relativas a la responsabilidad de las plataformas también son objeto de procedimientos fuera de la Unión Europea. En este sentido, el artículo sobre la condena a Meta en Nuevo México, relacionada con la protección de los menores en las redes sociales, ilustra las acciones emprendidas contra las empresas del sector y los debates sobre sus obligaciones hacia los jóvenes.
No se espera una posible prohibición europea antes de 2028
Durante un intercambio con una periodista de la AFP, se planteó la posibilidad de que una prohibición aplicable en toda la Unión Europea entrara en vigor antes de 2028. La periodista señaló que ese plazo podría seguir estando lejos aunque las negociaciones avanzaran rápidamente. Thomas Regnier no cuestionó esta estimación.
Este calendario apunta a un periodo durante el cual las protecciones podrían depender tanto del DSA como de las leyes nacionales ya aprobadas o en preparación. Los proyectos que Bruselas aún está examinando, como los de Austria, Italia, Eslovenia y Bélgica, no necesariamente seguirán la misma trayectoria que los textos cuyo examen ya ha concluido.
Los debates sobre el acceso a los contenidos digitales y las responsabilidades de los servicios en línea también afectan a otros sectores. Como ejemplo distinto, relacionado con la disponibilidad de programas audiovisuales, véanse los motivos por los que algunos programas de France TV se bloquean durante el día. Este tema no está relacionado con los proyectos de prohibición de las redes sociales, pero se inscribe en el contexto más amplio de las normas que regulan el acceso a los servicios y contenidos digitales.
