Brüssel fordert Österreich auf, das Inkrafttreten seines Vorhabens, soziale Netzwerke für Minderjährige zu verbieten, um ein Jahr aufzuschieben, bis die europäische Prüfung der Regelung abgeschlossen ist. Die Kommission ist der Ansicht, dass unterschiedliche nationale Vorschriften für die Plattformen schwer umzusetzen sein könnten. Wien widerspricht dieser Frist und erklärt, junge Menschen ohne Verzögerung schützen zu wollen, während auch anderen europäischen Ländern eine ähnliche Pause drohen könnte.
Warum die Europäische Kommission eine zusätzliche Frist fordert
Bevor die Mitgliedstaaten neue Vorschriften für Online-Dienste einführen, müssen sie der Europäischen Kommission ihre Entwürfe übermitteln. Dieses Verfahren ermöglicht es Brüssel, deren Vereinbarkeit mit dem Unionsrecht zu prüfen und mögliche Folgen für digitale Dienste zu bewerten, die in mehreren Ländern tätig sind.
Österreich hat seinen Gesetzentwurf im Juli an die Kommission übermittelt. Die europäische Prüfung wurde jedoch erst nach der Vorstellung des KIDS Act abgeschlossen. Für den Kommissionssprecher Thomas Regnier ist das Ende dieses Prüfzeitraums für den maßgeblichen Zeitplan ausschlaggebend und nicht der Zeitpunkt, zu dem der österreichische Entwurf übermittelt wurde.
Brüssel ist der Ansicht, dass eine Folge nationaler Vorschriften mit unterschiedlichen Altersgrenzen und Regelungen die Arbeit der Plattformen erschweren könnte. Wenn jedes Land eigene Verpflichtungen festlegte, müssten die Unternehmen ihre Dienste an mehrere Rechtsrahmen anpassen. Thomas Regnier machte daher geltend, ein Geflecht unterschiedlicher Gesetze sei seiner Ansicht nach nicht einheitlich umsetzbar.
Die Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission, Henna Virkkunen, hatte die österreichische Regierung bereits am Vortag vor dieser Schwierigkeit gewarnt. Die Warnung betrifft somit sowohl den Zeitplan des Vorhabens als auch die möglichen Auswirkungen eines nationalen Verbots, das vor Abschluss der europäischen Arbeiten verabschiedet wird.
Wien weigert sich, den Schutz junger Menschen aufzuschieben
Der österreichische Vizekanzler Andreas Babler wies die Forderung Brüssels entschieden zurück. Für ihn ist der Aufschub nicht hinnehmbar, da das Gesetz Kinder vor den Schäden schützen soll, die er mit der täglichen Nutzung sozialer Netzwerke verbindet. Er erklärte, dieser Schutz könne nicht auf später verschoben werden.
Die österreichische Regierung will ihren Entwurf dennoch voranbringen. Nach der von Wien vertretenen Position würde das Gesetz am Ende der einjährigen Aussetzungsfrist in Kraft treten. Die europäische Forderung bedeutet daher nicht zwangsläufig, dass das Vorhaben aufgegeben wird, würde seine Anwendung aber verzögern und in der Zwischenzeit den bestehenden Rechtsrahmen beibehalten.
Bei der Debatte geht es auch um die Kompetenzverteilung zwischen den Staaten und der Europäischen Union. Die nationalen Regierungen wollen angesichts der mit Plattformen verbundenen Risiken handeln, während die Kommission auf der Notwendigkeit europaweit vereinbarer Vorschriften besteht. Diese Spannung erklärt, warum nationale Zeitpläne durch ein in Brüssel durchgeführtes Prüfverfahren beeinflusst werden können.
Mehrere nationale Vorhaben von der europäischen Prüfung betroffen
Österreich ist nicht das einzige Land, das auf eine Entscheidung der Kommission wartet. Auch Italien, Slowenien und Belgien haben Entwürfe zum Zugang Minderjähriger zu sozialen Netzwerken vorgelegt. Solange die europäische Prüfung dieser Texte nicht abgeschlossen ist, könnte auch für sie ein vergleichbarer Aufschub gelten.
Die von den verschiedenen Regierungen angekündigten Zeitpläne hängen somit weiterhin von der Stellungnahme Brüssels ab. Jedes Vorhaben muss nach dem europäischen Verfahren geprüft werden, auch wenn sich die nationalen Ziele ähneln. Unterschiede bei Altersgrenzen, Anwendungsbereich oder Kontrollmechanismen könnten beeinflussen, wie sich diese Maßnahmen in die gemeinsamen Vorschriften einfügen würden.
Um die Fragen zu Altersgrenzen und zum Zeitplan nationaler Maßnahmen näher zu beleuchten, geht dieser Artikel auf die möglicherweise betroffenen Plattformen und die geplanten Termine ein: Welche Plattformen wären von einem Verbot sozialer Netzwerke für unter 15-Jährige betroffen, und wann könnte die Maßnahme in Kraft treten?.
Griechenland ist nicht vom Aufschub betroffen
Die Lage in Griechenland unterscheidet sich von der in den Ländern, deren Vorhaben noch von Brüssel geprüft werden. Das griechische Parlament hat ein Verbot für unter 15-Jährige beschlossen, das ab dem 1. Januar 2027 gelten soll. Da die europäische Prüfung dieses Gesetzes vor dem 17. September abgeschlossen wurde, ist die Maßnahme nicht von dem im österreichischen Fall angekündigten Aufschub betroffen.
Dieser Unterschied unterstreicht die Bedeutung des Zeitplans für die Notifizierung und Prüfung. Zwei Länder können ähnliche Einschränkungen einführen wollen, doch der Zeitpunkt, zu dem das europäische Verfahren endet, kann darüber entscheiden, ob ein Gesetz zum vorgesehenen Termin angewendet werden kann oder sein Inkrafttreten verschoben werden muss.
Der DSA bleibt bis zum KIDS Act der geltende Rahmen
Auf die Frage nach der Lage junger Österreicher während des einjährigen Aufschubs verwies Thomas Regnier auf den Digital Services Act (DSA). Dem Sprecher zufolge wird Brüssel die Plattformen weiterhin auffordern, Minderjährige im Rahmen dieser bereits geltenden Verordnung zu schützen, bis sich der mit dem KIDS Act verbundene europäische Rahmen weiterentwickelt.
Der DSA bildet somit den geltenden Rahmen, während die nationalen Vorhaben und die europäischen Gespräche ihren Lauf nehmen. Er ist nicht mit einem allgemeinen, altersabhängigen Zugangsverbot gleichzusetzen: Die Kommission bezeichnet ihn vielmehr als die regulatorische Grundlage, auf der bereits bestimmte Verpflichtungen zum Schutz minderjähriger Nutzer beruhen.
Fragen zur Verantwortung von Plattformen sind auch Gegenstand von Verfahren außerhalb der Europäischen Union. In diesem Zusammenhang veranschaulicht der Bericht über die Verurteilung von Meta in New Mexico im Zusammenhang mit dem Schutz Minderjähriger in sozialen Netzwerken die gegen Unternehmen der Branche eingeleiteten Maßnahmen und die Debatten über ihre Pflichten gegenüber jungen Menschen.
Ein mögliches EU-weites Verbot ist nicht vor 2028 zu erwarten
Bei einem Gespräch mit einer AFP-Journalistin kam die Möglichkeit eines EU-weiten Verbots zur Sprache, das vor 2028 gelten könnte. Die Journalistin erklärte, dieser Zeitpunkt könnte auch dann noch in weiter Ferne liegen, wenn die Verhandlungen rasch vorankämen. Thomas Regnier widersprach dieser Einschätzung nicht.
Dieser Zeitplan lässt eine Phase erwarten, in der der Schutz sowohl vom DSA als auch von bereits verabschiedeten oder in Vorbereitung befindlichen nationalen Gesetzen abhängen könnte. Die noch von Brüssel geprüften Vorhaben, etwa jene aus Österreich, Italien, Slowenien und Belgien, nehmen nicht zwangsläufig denselben Verlauf wie Texte, deren Prüfung bereits abgeschlossen ist.
Debatten über den Zugang zu digitalen Inhalten und die Verantwortung von Online-Diensten betreffen auch andere Bereiche. Ein anderes Beispiel zur Verfügbarkeit audiovisueller Programme sind die Gründe für die zeitweise Sperrung bestimmter Programme auf France TV. Dieses Thema steht nicht mit den Vorhaben zum Verbot sozialer Netzwerke in Verbindung, ist aber Teil des breiteren Zusammenhangs von Vorschriften, die den Zugang zu digitalen Diensten und Inhalten regeln.
