Las imágenes satelitales de Gaza difundidas en línea muestran la magnitud de la destrucción acumulada desde el comienzo de la guerra, en octubre de 2023. Circula una cifra para medir la intensidad de los bombardeos: se habrían lanzado cerca de 223 000 toneladas de municiones sobre el territorio, una cantidad que se presenta como equivalente a quince veces la potencia de la bomba atómica utilizada en Hiroshima. Sin embargo, esta comparación se basa en estimaciones y debe interpretarse con cautela, ya que el peso de las municiones convencionales no puede compararse directamente con la energía liberada por un arma nuclear.
Imágenes satelitales que hacen visibles las destrucciones
Desde hace varios días, usuarios de internet comparten imágenes satelitales de Gaza, en particular las disponibles a través de los servicios cartográficos de Google. Al compararlas con imágenes tomadas antes de la guerra, se observan amplias zonas deterioradas: edificios destruidos o dañados, barrios muy afectados y paisajes urbanos profundamente transformados por los bombardeos.
Estas imágenes permiten observar cambios a escala urbana, pero por sí solas no bastan para medir con precisión los daños ni para determinar todas sus causas. Las imágenes pueden haberse tomado en fechas distintas y en condiciones variables, y el aspecto de una zona no siempre permite conocer el estado interior de los edificios. No obstante, ofrecen una impactante visión de la magnitud de la destrucción.
Según una estimación de las Naciones Unidas citada en las publicaciones sobre el tema, alrededor del 80 % de los edificios de Gaza habrían sido destruidos o dañados a raíz de los bombardeos israelíes iniciados tras los ataques del 7 de octubre de 2023. La cifra agrupa, por tanto, situaciones diferentes: construcciones completamente arrasadas, pero también edificios alcanzados que han quedado inhabitables o necesitan reparaciones importantes.
Una estimación de varios cientos de miles de toneladas
La cifra de 223 000 toneladas de bombas se atribuye a la Oficina de Medios del Gobierno de Gaza (Gaza Government Media Office), un organismo administrado por Hamás. Este origen invita a la cautela: la cifra no es una medición independiente verificada exhaustivamente, y las condiciones en que se calculó no permiten considerarla un dato incontestable.
Michel Goya, antiguo coronel de las tropas de infantería de marina e historiador, considera plausible, sin embargo, el orden de magnitud. Las estimaciones que menciona se situarían entre 150 000 y 220 000 toneladas de municiones lanzadas. La diferencia entre este intervalo y las 223 000 toneladas indicadas por la oficina de prensa ilustra la dificultad de establecer un balance exacto en plena guerra, en un territorio sometido a destrucciones masivas y donde la información disponible puede ser parcial.
Las cifras relativas a la masa de las bombas no deben confundirse con una medición directa de la potencia explosiva. El peso total depende del tipo de munición, de su tamaño y de la proporción de explosivos que contiene. Por tanto, dos bombas de igual masa pueden liberar distintas cantidades de energía, mientras que los efectos en el terreno también varían según el modo en que se utilicen y el lugar del impacto.
¿Qué significa la comparación con Hiroshima?
Una equivalencia que depende de las unidades utilizadas
Las publicaciones virales comparan las toneladas de bombas lanzadas sobre Gaza con la potencia de las armas nucleares utilizadas en 1945 contra Hiroshima y Nagasaki. Mencionan una cantidad equivalente a quince veces «Little Boy», la bomba estadounidense lanzada sobre Hiroshima, o a doce veces «Fat Man», utilizada tres días después contra Nagasaki.
Esta fórmula pretende ofrecer una referencia impactante, pero puede resultar confusa. La masa total de municiones convencionales lanzadas a lo largo de varios años no equivale a la potencia explosiva de una sola bomba nuclear. Para establecer una comparación física rigurosa, habría que conocer la cantidad y el tipo de explosivo contenido en cada munición, así como la energía efectivamente liberada. También hay que distinguir entre una acumulación de ataques repartidos en el tiempo y el espacio y una única explosión nuclear.
Por tanto, la comparación no significa que Gaza haya sufrido una explosión comparable a la de Hiroshima ni que los efectos sean idénticos. Pone en relación estimaciones de cantidades de explosivos mediante un método que debe explicitarse. Además, las consecuencias humanas, urbanas y medioambientales de un arma nuclear responden a fenómenos específicos, entre ellos la radiación, que no se pueden equiparar a los efectos de los bombardeos convencionales.
Sin embargo, las cifras pueden contribuir a hacer perceptible la magnitud de las operaciones militares, siempre que se precise qué miden. Una estimación del tonelaje puede dar una idea del volumen de municiones utilizadas; por sí sola, no describe la distribución de los ataques, la intensidad de cada explosión ni el conjunto de los daños causados a las infraestructuras y a la población.
Destrucción masiva, pero comparaciones difíciles
La cantidad de bombas no resume el impacto en la ciudad
La destrucción de un barrio depende de numerosos factores: la potencia y el tipo de armas, la frecuencia de los ataques, la densidad de las edificaciones, la resistencia de las construcciones y la proximidad de las explosiones. Por tanto, los efectos no son uniformes. Una misma cantidad de municiones puede causar daños muy distintos según cómo se utilice y las características de las zonas afectadas.
La guerra en Gaza también ha afectado a redes y servicios esenciales. Los edificios residenciales son solo una parte del balance: los servicios sanitarios, las vías de circulación, las redes de agua y electricidad y otras infraestructuras también se han visto afectados. Estos daños pueden prolongar las consecuencias de los bombardeos mucho después de que cesen los ataques, al dificultar las labores de rescate, los desplazamientos y el regreso a una vida cotidiana normal.
Las imágenes satelitales documentan la transformación del territorio, pero deben relacionarse con otras fuentes: evaluaciones de organizaciones internacionales, inspecciones sobre el terreno, datos sobre las infraestructuras y testimonios. Para consultar la información publicada sobre los bombardeos israelíes en Gaza, también se ofrece una síntesis en este artículo sobre los ataques y sus consecuencias.
El papel de las fuentes y las estimaciones
En períodos de conflicto, los balances numéricos evolucionan a medida que se recopila nueva información. Algunos datos proceden de autoridades locales; otros, de organizaciones internacionales o expertos militares. No siempre se basan en los mismos métodos, y las condiciones de acceso al terreno pueden limitar las verificaciones. Por ello, conviene distinguir las cifras corroboradas por varias fuentes de las estimaciones presentadas por un único organismo.
Así pues, la cifra de 223 000 toneladas debe presentarse como una estimación atribuida a la Oficina de Medios del Gobierno de Gaza, y no como un recuento confirmado de manera definitiva. El intervalo de 150 000 a 220 000 toneladas mencionado por Michel Goya aporta contexto, pero no elimina las incertidumbres relacionadas con el cálculo. La proximidad de los órdenes de magnitud no constituye, por sí sola, una validación completa del método empleado.
La destrucción de la ciudad de Gaza también ha sido objeto de descripciones y análisis sobre la evolución del paisaje urbano. En este artículo dedicado a la ciudad de Gaza y a la destrucción que la afecta se ofrece otra perspectiva sobre esta evolución. Estos relatos complementan las imágenes satelitales al situar los daños en el tiempo y en el contexto de las sucesivas ofensivas.
Una comparación histórica que debe tratarse con cautela
La referencia a Hiroshima y Nagasaki aparece con frecuencia cuando se trata de describir destrucciones de magnitud excepcional. Tiene una gran fuerza simbólica, pero también puede reducir realidades distintas a una sola medida. Hiroshima y Nagasaki fueron alcanzadas, cada una, por un arma nuclear, mientras que la destrucción en Gaza es el resultado de una sucesión de bombardeos convencionales prolongados en el tiempo.
Algunos responsables japoneses también han reaccionado a estas comparaciones. El alcalde de Nagasaki aludió en particular a la magnitud de la destrucción en Gaza, una intervención que da cuenta de la repercusión internacional del tema. Sin embargo, esto no significa que ambas situaciones históricas sean idénticas: su contexto militar, las armas empleadas y las consecuencias inmediatas son diferentes.
Por tanto, la fórmula «quince veces Hiroshima» puede servir como atajo para referirse a una estimación de la energía explosiva acumulada, pero no debe interpretarse como una equivalencia global entre ambos acontecimientos. Tampoco permite deducir automáticamente el número de víctimas ni el nivel exacto de los daños. Estas dimensiones requieren datos distintos y métodos de comparación adecuados.
Lo que las cifras permiten —y no permiten— establecer
Las estimaciones disponibles coinciden en que se ha utilizado un volumen muy importante de municiones en Gaza, aunque su valor exacto sigue siendo objeto de debate. Se suman a los informes de destrucción masiva de las Naciones Unidas y a lo que muestran las imágenes satelitales. Para comprender la magnitud del desastre, es necesario considerar estos elementos en conjunto, distinguiendo a la vez entre observaciones, datos numéricos y comparaciones históricas.
La cantidad de toneladas mencionada no describe por sí sola la totalidad de la guerra. No permite conocer con precisión la ubicación de cada ataque, la naturaleza de los objetivos, los daños causados por cada munición ni los efectos a largo plazo sobre la población. Estas limitaciones no restan importancia a la magnitud de la destrucción documentada, pero invitan a presentar las cifras indicando su fuente, su grado de incertidumbre y el sentido exacto de la comparación propuesta.
