Satellitenbilder von Gaza, die online verbreitet werden, zeigen das Ausmaß der Zerstörungen, die sich seit Beginn des Krieges im Oktober 2023 angehäuft haben. Eine Zahl kursiert, um die Intensität der Bombardierungen zu verdeutlichen: Fast 223.000 Tonnen Munition sollen über dem Gebiet abgeworfen worden sein – eine Menge, die als das Fünfzehnfache der Sprengkraft der Atombombe dargestellt wird, die auf Hiroshima eingesetzt wurde. Dieser Vergleich beruht jedoch auf Schätzungen und ist mit Vorsicht zu interpretieren, da sich das Gewicht konventioneller Munition nicht direkt mit der freigesetzten Energie einer Atomwaffe vergleichen lässt.
Satellitenbilder machen die Zerstörungen sichtbar
Seit mehreren Tagen verbreiten Internetnutzer Satellitenbilder von Gaza, insbesondere solche, die über die Kartendienste von Google zugänglich sind. Vergleicht man sie mit Aufnahmen aus der Zeit vor dem Krieg, werden großflächig beschädigte Gebiete sichtbar: zerstörte oder beschädigte Gebäude, schwer getroffene Viertel und durch die Bombardierungen grundlegend veränderte Stadtlandschaften.
Diese Bilder machen Veränderungen im Maßstab einer Stadt erkennbar, reichen für sich genommen jedoch nicht aus, um die Schäden genau zu messen oder alle Ursachen festzustellen. Die Aufnahmen können zu unterschiedlichen Zeitpunkten und unter wechselnden Bedingungen entstanden sein, und das äußere Erscheinungsbild eines Gebiets gibt nicht immer Aufschluss über den Zustand der Gebäude im Inneren. Dennoch vermitteln sie einen eindrücklichen Überblick über das Ausmaß der Zerstörungen.
Einer Schätzung der Vereinten Nationen zufolge, die in Veröffentlichungen zu diesem Thema zitiert wird, sollen etwa 80 % der Gebäude in Gaza infolge der israelischen Bombardierungen zerstört oder beschädigt worden sein, die nach den Angriffen vom 7. Oktober 2023 begannen. Die Zahl umfasst somit unterschiedliche Zustände: vollständig dem Erdboden gleichgemachte Bauten ebenso wie beschädigte Gebäude, die unbewohnbar geworden sind oder umfassend repariert werden müssen.
Eine Schätzung von mehreren hunderttausend Tonnen
Die Zahl von 223.000 Tonnen Bomben wird dem Gaza Government Media Office zugeschrieben, einer vom Hamas verwalteten Einrichtung. Diese Herkunft mahnt zur Vorsicht: Die Zahl ist keine unabhängig und umfassend überprüfte Messung, und die Berechnungsmethode erlaubt es nicht, sie als unumstößliche Angabe zu betrachten.
Michel Goya, ehemaliger Oberst der Marineinfanterie und Historiker, hält die Größenordnung dennoch für plausibel. Die von ihm genannten Schätzungen lägen zwischen 150.000 und 220.000 Tonnen abgeworfener Munition. Die Abweichung zwischen dieser Spanne und den vom Pressebüro angegebenen 223.000 Tonnen veranschaulicht, wie schwierig es ist, mitten im Krieg eine genaue Bilanz zu erstellen – in einem Gebiet, das massiven Zerstörungen ausgesetzt ist und in dem die verfügbaren Informationen lückenhaft sein können.
Zahlen zur Masse der Bomben dürfen nicht mit einer direkten Messung der Sprengkraft verwechselt werden. Das Gesamtgewicht hängt von der Art und Größe der Munition sowie vom Anteil des darin enthaltenen Sprengstoffs ab. Zwei Bomben mit gleicher Masse können daher unterschiedliche Energiemengen freisetzen, während die Auswirkungen am Boden zusätzlich davon abhängen, wie sie eingesetzt werden und wo sie einschlagen.
Was bedeutet der Vergleich mit Hiroshima?
Eine Entsprechung, die von den verwendeten Einheiten abhängt
In viralen Veröffentlichungen werden die in Gaza abgeworfenen Tonnen Bomben mit der Sprengkraft der 1945 gegen Hiroshima und Nagasaki eingesetzten Atomwaffen verglichen. Dabei ist von einer Menge die Rede, die dem Fünfzehnfachen von „Little Boy“, der über Hiroshima abgeworfenen US-amerikanischen Bombe, oder dem Zwölffachen von „Fat Man“ entspricht, die drei Tage später gegen Nagasaki eingesetzt wurde.
Diese Formel soll eine eindrückliche Vorstellung von der Größenordnung vermitteln, kann jedoch irreführend sein. Die Gesamtmasse konventioneller Munition, die über mehrere Jahre abgeworfen wurde, ist nicht dasselbe wie die Sprengkraft einer einzelnen Atombombe. Für einen physikalisch fundierten Vergleich müsste man die Menge und Art des Sprengstoffs in jeder einzelnen Munition sowie die tatsächlich freigesetzte Energie kennen. Außerdem muss man eine über Zeit und Raum verteilte Folge von Angriffen von einer einzelnen nuklearen Explosion unterscheiden.
Der Vergleich bedeutet also weder, dass Gaza eine Explosion erlebt hätte, die mit der von Hiroshima vergleichbar wäre, noch, dass die Auswirkungen identisch wären. Er setzt Schätzungen zur Menge des Sprengstoffs zueinander in Beziehung und beruht auf einer Methode, die erläutert werden muss. Die menschlichen, städtischen und ökologischen Folgen einer Atomwaffe ergeben sich zudem aus spezifischen Phänomenen, insbesondere der Strahlung, die sich nicht mit den Folgen konventioneller Bombardierungen gleichsetzen lässt.
Die Zahlen können dennoch dazu beitragen, das Ausmaß der Militäroperationen greifbarer zu machen – vorausgesetzt, es wird genau angegeben, was sie messen. Eine Schätzung der Tonnage kann einen Hinweis auf die Menge der eingesetzten Munition geben; für sich allein beschreibt sie jedoch weder die Verteilung der Angriffe noch die Intensität jeder einzelnen Explosion oder sämtliche Schäden an Infrastruktur und Bevölkerung.
Massive Zerstörungen, aber schwierige Vergleiche
Die Menge der Bomben allein sagt nichts über die Auswirkungen auf die Stadt aus
Die Zerstörung eines Viertels hängt von zahlreichen Faktoren ab: der Sprengkraft und Art der Waffen, der Häufigkeit der Angriffe, der Bebauungsdichte, der Widerstandsfähigkeit der Gebäude und der Nähe der Explosionen. Die Auswirkungen sind daher nicht überall gleich. Dieselbe Munitionsmenge kann je nach Einsatzweise und den Eigenschaften der betroffenen Gebiete sehr unterschiedliche Schäden verursachen.
Der Krieg in Gaza hat auch wesentliche Versorgungsnetze und Einrichtungen getroffen. Wohngebäude machen nur einen Teil der Bilanz aus: Auch Gesundheitsdienste, Verkehrswege, Wasser- und Stromnetze sowie andere Infrastrukturen wurden in Mitleidenschaft gezogen. Diese Schäden können die Folgen der Bombardierungen noch lange nach dem Ende der Angriffe verlängern, da sie Rettungsmaßnahmen, Bewegungsfreiheit und die Rückkehr zu einem normalen Alltag erschweren.
Satellitenbilder dokumentieren die Veränderung des Gebiets, müssen jedoch mit anderen Quellen in Beziehung gesetzt werden: Einschätzungen internationaler Organisationen, Erhebungen vor Ort, Infrastrukturdaten und Zeugenaussagen. Eine Zusammenfassung der veröffentlichten Informationen zu den israelischen Bombardierungen in Gaza findet sich auch in diesem Artikel über die Angriffe und ihre Folgen.
Die Rolle von Quellen und Schätzungen
In Konfliktzeiten verändern sich Zahlenbilanzen, sobald neue Informationen gesammelt werden. Einige Daten stammen von lokalen Behörden, andere von internationalen Organisationen oder Militärexperten. Sie beruhen nicht immer auf denselben Methoden, und der eingeschränkte Zugang zum Gebiet kann Überprüfungen erschweren. Daher ist es sinnvoll, zwischen Zahlen zu unterscheiden, die von mehreren Quellen bestätigt werden, und Schätzungen, die von einer einzelnen Stelle vorgelegt werden.
Die Zahl von 223.000 Tonnen sollte daher als eine dem Gaza Government Media Office zugeschriebene Schätzung dargestellt werden und nicht als endgültig bestätigte Erhebung. Die von Michel Goya genannte Spanne von 150.000 bis 220.000 Tonnen liefert einen zusätzlichen Kontext, beseitigt jedoch nicht die Unsicherheiten bei der Berechnung. Dass die Größenordnungen nahe beieinanderliegen, bestätigt für sich genommen noch nicht vollständig die angewandte Methode.
Auch die Zerstörung von Gaza-Stadt wird in Beschreibungen und Analysen zur Entwicklung des Stadtbilds thematisiert. Eine weitere Einordnung dieser Entwicklung bietet dieser Beitrag über Gaza-Stadt und die Zerstörungen, die die Stadt treffen. Diese Berichte ergänzen die Satellitenbilder, indem sie die Schäden in einen zeitlichen Verlauf und den Kontext aufeinanderfolgender Offensiven einordnen.
Ein historischer Vergleich, der mit Vorsicht zu behandeln ist
Wenn es darum geht, Zerstörungen außergewöhnlichen Ausmaßes zu beschreiben, wird häufig auf Hiroshima und Nagasaki verwiesen. Diese Bezugnahme hat eine starke symbolische Wirkung, kann aber auch unterschiedliche Realitäten auf eine einzige Messgröße reduzieren. Hiroshima und Nagasaki wurden jeweils von einer Atomwaffe getroffen, während die Zerstörungen in Gaza auf eine Folge konventioneller Bombardierungen zurückgehen, die sich über einen längeren Zeitraum erstreckten.
Auch einige japanische Amtsträger haben auf diese Vergleiche reagiert. Der Bürgermeister von Nagasaki hat insbesondere das Ausmaß der Zerstörungen in Gaza angesprochen – eine Äußerung, die die internationale Bedeutung des Themas verdeutlicht. Das bedeutet jedoch nicht, dass die beiden historischen Situationen identisch wären: Ihr militärischer Kontext, die eingesetzten Waffen und die unmittelbaren Folgen unterscheiden sich.
Die Formulierung „fünfzehnmal Hiroshima“ kann daher als verkürzte Darstellung einer Schätzung der kumulierten Sprengenergie dienen, darf jedoch nicht als umfassende Gleichsetzung der beiden Ereignisse verstanden werden. Ebenso wenig lässt sich daraus automatisch die Zahl der Opfer oder das genaue Ausmaß der Schäden ableiten. Für diese Aspekte sind gesonderte Daten und geeignete Vergleichsmethoden erforderlich.
Was sich mit den Zahlen feststellen lässt – und was nicht
Die verfügbaren Schätzungen deuten auf eine sehr große Menge an in Gaza eingesetzter Munition hin, auch wenn ihr genauer Wert umstritten bleibt. Hinzu kommen die von den Vereinten Nationen gemeldeten und auf Satellitenbildern sichtbaren massiven Zerstörungen. Um das Ausmaß der Katastrophe zu verstehen, müssen diese Informationen gemeinsam betrachtet werden, wobei Beobachtungen, Zahlenangaben und historische Vergleiche klar voneinander zu trennen sind.
Die genannte Tonnage beschreibt für sich allein nicht den gesamten Krieg. Sie gibt weder präzise Aufschluss über den Ort jedes einzelnen Angriffs und die Art der Ziele noch über die von jeder Munition verursachten Schäden oder die langfristigen Folgen für die Bevölkerung. Diese Einschränkungen ändern nichts am Ausmaß der gemeldeten Zerstörungen, mahnen jedoch dazu, Zahlen zusammen mit ihrer Quelle, ihrem Unsicherheitsgrad und der genauen Bedeutung des angestellten Vergleichs zu präsentieren.
