Con « The Social Reckoning », Aaron Sorkin torna nell’universo di Facebook, sedici anni dopo The Social Network. Ispirato alle rivelazioni dei Facebook Files, il film si interessa alle scelte della piattaforma e alle conseguenze dei suoi algoritmi sulla disinformazione, la polarizzazione e la salute mentale. Un racconto che potrebbe davvero far venire voglia di prendere le distanze dai social network.
Nel 2010, The Social Network raccontava la creazione di Facebook e l’ascesa di Mark Zuckerberg. Sedici anni dopo, Aaron Sorkin riprende quella storia là dove non si limita più alla nascita di un’azienda: osserva ciò che il social network è diventato e le difficoltà legate alla sua influenza sulla vita pubblica e personale.
Questo nuovo film, scritto e diretto da Sorkin, non cerca semplicemente di proseguire il ritratto del giovane fondatore. Si interessa ai meccanismi interni della piattaforma e agli allarmi lanciati da alcune persone che vi hanno lavorato. Il progetto era stato presentato come una nuova inchiesta cinematografica su Facebook, con particolare attenzione alle rivelazioni rese pubbliche nel 2021.
Per saperne di più sul progetto e sulla sua presentazione al CinemaCon, leggete il nostro articolo su l’attesissimo sequel di The Social Network.
I Facebook Files al centro del racconto
La trama si ispira ai Facebook Files, una serie di documenti interni rivelati nel 2021 in seguito a un’inchiesta del Wall Street Journal. Il film racconta la collaborazione tra Frances Haugen, ex specialista dei dati di Facebook, e Jeff Horwitz, giornalista del quotidiano statunitense. Insieme, contribuiscono a far conoscere informazioni che alimentano il dibattito sulla responsabilità della piattaforma.
Frances Haugen è interpretata da Mikey Madison, mentre Jeremy Allen White veste i panni di Jeff Horwitz. Nella storia, la whistleblower trasmette al giornalista una grande quantità di documenti interni. Questi elementi portano alla luce preoccupazioni riguardo agli effetti dei sistemi di raccomandazione e alle decisioni prese dall’azienda.
Secondo le rivelazioni al centro di questa vicenda, alcuni responsabili di Facebook sarebbero stati informati dei problemi legati ai loro algoritmi: la diffusione di contenuti polarizzanti, la circolazione di messaggi d’odio e i rischi per il benessere psicologico degli adolescenti. Il film esplora anche il modo in cui l’attenzione e il coinvolgimento degli utenti possono diventare leve economiche per una piattaforma.
Algoritmi che favoriscono i contenuti più polarizzanti
I social network non si limitano a mostrare i post dei propri utenti in ordine cronologico. Sistemi automatizzati selezionano e classificano i contenuti, in particolare in base alle reazioni che suscitano. Questa organizzazione può dare maggiore visibilità ai post che provocano emozioni forti, catturano l’attenzione o generano numerose interazioni.
Il problema sollevato dai Facebook Files riguarda il possibile divario tra gli effetti osservati e le decisioni prese per porvi rimedio. Quando i contenuti divisivi contribuiscono a trattenere gli utenti su una piattaforma, la ricerca del coinvolgimento può entrare in conflitto con la lotta alla disinformazione o ai discorsi d’odio. È uno dei temi che Sorkin sceglie di porre al centro del suo racconto.
Il regista si interessa così meno a una tecnologia astratta che alle scelte umane e commerciali che ne determinano il funzionamento. Dietro i feed di notizie e le raccomandazioni ci sono decisioni, obiettivi di crescita e meccanismi progettati per orientare l’esperienza degli utenti.
La salute mentale degli adolescenti sotto osservazione
Il film affronta anche le preoccupazioni relative agli effetti dei social network sui giovani. L’esposizione ripetuta ai contenuti, il confronto sociale o la difficoltà a disconnettersi sono temi ricorrenti nelle discussioni sul benessere digitale. Le rivelazioni evocate dal film mettono in particolare in discussione quanto l’azienda potesse sapere dei rischi associati all’uso dei suoi servizi da parte degli adolescenti.
Queste questioni vanno oltre Facebook. Genitori, insegnanti, professionisti della salute e responsabili pubblici cercano risposte sul ruolo delle piattaforme nella vita dei più giovani e sui modi per regolamentarne meglio l’uso. In Francia, il dibattito riguarda anche i progetti di limitazione dell’accesso in base all’età. Il nostro approfondimento sul divieto allo studio dei social network per i minori di 15 anni illustra le piattaforme interessate e il calendario previsto per questa misura.
Una critica al modello economico delle piattaforme
In The Social Reckoning, la questione non è solo capire se Facebook abbia commesso degli errori, ma anche comprendere gli incentivi che possono rendere difficile correggerli. Un servizio finanziato dalla pubblicità trae gran parte del proprio valore dall’attenzione che riesce a trattenere. I contenuti capaci di prolungare le visite o suscitare reazioni possono quindi occupare un posto importante nell’esperienza offerta.
Questa logica alimenta una domanda centrale: cosa succede quando gli interessi commerciali di una piattaforma sono in contrasto con la qualità degli scambi o l’affidabilità delle informazioni? Mettendo in scena i documenti interni e il lavoro giornalistico, Sorkin trasforma questa domanda complessa in un racconto dedicato alle conseguenze concrete delle decisioni prese da un’azienda globale.
Prendersi una pausa o abbandonare i social network
La visione proposta dal film potrebbe indurre alcuni spettatori a prendersi una pausa digitale. Disconnettersi temporaneamente, ridurre il tempo trascorso sulle app o disattivare le notifiche sono gesti semplici per riprendere il controllo delle proprie abitudini. Una pausa non implica necessariamente rinunciare per sempre a questi servizi: può anche permettere di valutare lo spazio che occupano nella vita quotidiana.
Altri utenti potrebbero prendere in considerazione la chiusura dei propri account, soprattutto se non desiderano più condividere i propri dati o partecipare all’ecosistema di Meta. Per chi sta valutando questa possibilità, ecco alcune informazioni pratiche su come cancellarsi da Facebook e Instagram e sulle procedure relative a entrambi i servizi.
La scelta di abbandonare una piattaforma non significa tuttavia che i social network scompaiano dalla vita collettiva. Restano strumenti di comunicazione, informazione e connessione. La questione è anche capire quali spazi digitali gli utenti desiderano privilegiare e secondo quali regole.
Altri modelli per ritrovare scambi più vicini
La critica alle grandi piattaforme può anche suscitare interesse per social network progettati attorno a comunità più ristrette o a usi specifici. Alcuni progetti locali cercano, ad esempio, di facilitare gli incontri tra residenti e di valorizzare scambi legati a un territorio, anziché contenuti diffusi su vasta scala.
A Poitiers, un’iniziativa di social network dedicato agli incontri locali illustra la ricerca di altre forme di legame digitale. Scoprite questo progetto pensato per favorire le relazioni di prossimità. Queste alternative non risolvono da sole i problemi di moderazione o disinformazione, ma testimoniano la richiesta di spazi digitali diversi.
Quando la disinformazione dilaga oltre le piattaforme
La rapida circolazione dei post rende anche più difficile verificare le informazioni. Una voce può essere ripresa, trasformata e diffusa nel giro di poche ore, talvolta dopo essere stata generata o amplificata da strumenti automatizzati. Le piattaforme diventano così luoghi in cui si scontrano contenuti verificati, interpretazioni affrettate e affermazioni prive di fondamento.
Questa realtà richiama le preoccupazioni messe in scena nel film: i meccanismi che favoriscono la viralità possono accelerare la diffusione di informazioni fuorvianti. Un esempio recente riguarda una voce attribuita a un’intelligenza artificiale su Sadio Mané. Il nostro articolo ricorda che l’affermazione era infondata: la voce sul calciatore non si basava su alcun fatto accertato.
Aaron Sorkin di fronte all’evoluzione di Facebook
Aaron Sorkin descrive un profondo cambiamento nella funzione dei social network. Agli inizi, questi servizi erano percepiti soprattutto come strumenti per ritrovare vecchie conoscenze, restare in contatto con gli amici o conoscere nuove persone. Col tempo, il loro ruolo si è ampliato: sono diventati spazi di dibattito, informazione e diffusione su larga scala dei contenuti.
È questa evoluzione la materia del film. Sorkin torna su Facebook, ma il suo tema va oltre l’azienda: esamina il modo in cui strumenti concepiti per connettere le persone possono anche contribuire a contrapporle, diffondere informazioni dubbie e catturare la loro attenzione. Basandosi su un’inchiesta giornalistica e sui documenti resi pubblici da un’ex dipendente, The Social Reckoning mette in primo piano la questione della responsabilità delle piattaforme e di chi le dirige.
