Dans un monde où l’usage de l’intelligence artificielle se généralise, une petite entreprise d’Ariège se distingue par son modèle économique unique qui connecte des travailleurs éloignés tout en s’opposant aux pratiques courantes de l’externalisation. À Saverdun, Digitanie a développé une approche innovante pour entraîner l’IA en offrant des opportunités d’emploi à des personnes en difficulté, tout en se concentrant sur la création de données de qualité pour les algorithmes. Leur travail témoigne de la nécessité vitale de l’intervention humaine dans le processus d’apprentissage de l’IA.
Un besoin crucial en données humaines
Contrairement à une idée reçue, une intelligence artificielle ne peut pas se développer de manière autonome ; elle repose fondamentalement sur la contribution humaine. Pour qu’une IA puisse apprendre et exceller dans des tâches spécifiques, il est essentiel de créer et d’annoter des données de manière rigoureuse. Mallory Gombault, formatrice et consultante en IA, souligne que chaque aspect du développement d’une IA nécessite l’intervention de professionnels qualifiés pour produire des données en grande quantité, tout en garantissant leur fiabilité et leur conformité avec le droit.
Des choix éthiques : Une alternative à l’externalisation
Souvent, les tâches liées à l’entraînement de l’IA, jugées très manuelles et coûteuses, sont délocalisées vers des pays à bas coûts tels que l’Inde ou le Kenya, où des travailleurs précaires acceptent de recevoir quelques centimes pour chaque annotation. Toutefois, Digitanie adopte une posture éthique différente en s’implantant en milieu rural et en offrant des emplois à des personnes en situation difficile, souvent éloignées du marché du travail.
La mission de Digitanie : Inclusion et montée en compétences
Fondée en 2017, Digitanie emploie 26 personnes et se spécialise dans la data géographique. Grâce à son approche inclusive, l’entreprise offre des opportunités à ceux qui rencontrent des difficultés de logement, de mobilité ou de santé. Les salariés participent à un parcours d’insertion professionnelle durant lequel ils acquièrent de nouvelles compétences en travaillant dans le service d’annotation de données pour l’IA.
Des résultats concrets
Cette initiative a permis à 70 personnes de retrouver un emploi, dont un tiers de femmes. Parmi ces personnes, certaines ont vu leur projet professionnel évoluer. Un jeune père de famille, qui souhaitait entrer dans le secteur du design, est désormais engagé dans un master en Géo mathématiques. Ce type d’évolution professionnelle démontre qu’il est possible de lier l’entraînement de l’IA à des objectifs de réinsertion tout en contribuant à une économie sociale et solidaire.
Une expertise reconnue au service de la science
En se positionnant dans le domaine de la data géographique, Digitanie attire l’attention d’importants acteurs du secteur spatial, tels que le CNES et Airbus. L’entreprise a été impliquée dans l’analyse et la labellisation de photos satellites, contribuant ainsi à l’entraînement de l’intelligence artificielle ai4geo, conçue pour améliorer la cartographie géospatiale en 3D. Cette IA joue un rôle critique dans l’étude des enjeux contemporains tels que le réchauffement climatique et la mobilité urbaine.
Un modèle économique en plein essor
Le succès de cette initiative se reflète dans la croissance de Digitanie, dont le chiffre d’affaires a triplé depuis 2020, atteignant 620 000 euros à la fin de l’année 2024. La fondatrice, Jehanne Portefaix, met en avant que très peu d’entreprises en France réussissent à allier économie sociale et solidaire avec une expertise en données. L’entreprise se positionne ainsi comme un acteur innovant dans un créneau en plein développement, tout en favorisant la création d’emplois locaux et durables.
Un avenir prometteur pour l’intelligence artificielle et l’inclusion sociale
En prenant le contre-pied de la pratique courante d’externalisation des tâches liées à l’IA, Digitanie offre un modèle inspirant, prouvant qu’il est possible de concilier expertise technique et visées inclusives. Elle ouvre la voie à d’autres entreprises souhaitant réussir dans le secteur des technologies tout en contribuant positivement à la société. Cette approche met en avant que l’être humain reste un pilier essentiel dans l’évolution des intelligences artificielles, et cela, même à 8400 km de Madagascar.
