En un mundo dominado por los gigantes de las redes sociales, el antiguo fundador de Orkut sigue alimentando la esperanza de una utopía de las redes sociales. A pesar de los desafíos y fracasos pasados, su determinación permanece intacta. Descubramos qué lo impulsa a perseverar.
El Comienzo de Orkut
Antes incluso del lanzamiento de Orkut en enero de 2004, Büyükkökten había advertido al equipo que la plataforma que había construido solo podría manejar 200,000 usuarios. «Dijeron, lancémoslo y veamos qué pasa», explica. El resto es historia en línea. «Creció tan rápido. Antes de que nos diéramos cuenta, teníamos millones de usuarios», dice.
El Concepto de Orkut
Orkut se destacaba por su Scrapbook digital y la posibilidad de elogiar a las personas (que iban de «digno de confianza» a «sexy»), crear comunidades y curar su propia lista de amores. «Eso reflejaba todos mis rasgos de personalidad. Podías halagar a las personas diciéndoles lo geniales que eran, pero nunca podías decir algo negativo sobre ellas,» afirma.
Los Desafíos Técnicos
En sus inicios, Orkut fue popular en los Estados Unidos y Japón. Pero, como era de esperar, los problemas de servidor terminaron interrumpiendo la conexión de la plataforma con sus usuarios. «Empezamos a tener muchos problemas de escalabilidad e infraestructura», relata Büyükkökten. Se vieron obligados a reescribir toda la plataforma utilizando C++, Java y las herramientas de Google, un proceso que tomó todo un año. Debido a la lentitud, muchos usuarios originales abandonaron.
El Éxito Internacional
A pesar de los desafíos técnicos, Orkut continuó expandiéndose por el mundo. Además de explotar en Estonia, la plataforma tuvo un éxito monumental en India, pero fue en Brasil donde realmente encontró su segundo hogar. «Fue un enorme éxito. Muchos piensan que soy brasileño por eso,» señala Büyükkökten. La cultura brasileña es muy acogedora y amigable, lo que favoreció la adopción masiva de Orkut.
Los Problemas de Contenido y el Declive
Orkut no estuvo exento de problemas. El sitio fue prohibido en Irán y en los Emiratos Árabes Unidos, y las autoridades en Brasil e India estaban preocupadas por el contenido relacionado con las drogas y la pornografía infantil, aunque Büyükkökten niega estas acusaciones. En 2014, después de perder usuarios debido a la lentitud de los servidores, la interfaz más intuitiva de Facebook y las cuestiones de privacidad, Orkut dejó de estar en línea.
Recuerdos Cálidos
A pesar del final de Orkut, Büyükkökten guarda cálidos recuerdos del impacto positivo de la plataforma. «Teníamos tantas historias de personas enamorándose y mudándose juntas desde diferentes partes del mundo», dice. Orkut también proporcionó una plataforma para las comunidades minoritarias, transformando la vida de muchos usuarios, como un periodista gay de una pequeña ciudad de São Paulo.
El Sueño de una Nueva Utopía Social
Después de dejar Google en 2014, Büyükkökten fundó una nueva red social, Hello, centrada en conexiones positivas. La aplicación fue lanzada suavemente en Brasil en 2018 con 2 millones de usuarios y experimentó un «compromiso ultra alto». Aunque Hello también terminó cerrando, Büyükkökten no renuncia a su sueño.
El Próximo Capítulo
Actualmente, Büyükkökten trabaja en una nueva plataforma que utilizará la inteligencia artificial para optimizar la felicidad, reunir a las personas y crear una mejor sociedad. «La conexión será la piedra angular del diseño, la interacción, el producto y la experiencia,» dice. Para él, el optimismo es más importante que la optimización, y aspira a una utopía de los medios sociales, marcada por el amor y el encuentro real entre las personas.
A pesar de los desafíos pasados, Büyükkökten sigue entusiasmado y optimista. «Una cosa es realmente constante, es que la gente extraña Orkut en este momento,» concluye. Quizás sea hora de la «segunda venida» de Orkut.
