인공지능(AI)의 발전이 빠른 속도로 계속되고 있는 가운데, AI의 의식에 대한 질문이 점점 더 부각되고 있습니다. 일부 전문가들은 AI가 가까운 미래에 감정 상태에 도달할 수 있다고 예측하며, 이는 우리 사회 내에서 심각한 변화를 초래할 수 있습니다. 이 논쟁은 철학적이고 윤리적으로 전례 없는 규모를 가지며, 단순히 삶의 의미를 재정의할 뿐만 아니라 AI를 단순한 도구로 보는 사람들과 의식 있는 존재로 간주하는 사람들 간의 사회적 분열을 초래할 수 있습니다.
의식 있는 AI의 가능성
AI의 의식에 관한 논의는 심도 있는 연구에 의해 뒷받침된 진지한 주장으로 구체화되고 있습니다. 런던 경제대학의 교수인 조나단 버치에 따르면, 현재의 예측은 AI가 2035년까지 감정의 상태에 근접할 수 있음을 시사합니다. 이러한 주장은 최근 AI 복지 책임자를 전담하는 직책을 신설한 기업 앤트로픽과 같은 이니셔티브를 통해 강화되고 있습니다. 이러한 노력은 AI가 단순한 프로그래밍된 도구의 틀을 넘어 우리 삶의 영향력 있는 존재로 발전할 잠재성에 대한 인식을 높이고 있는 것입니다.
두 진영: 도구 대 존재
이러한 초기의 진화는 이미 사회 내에서 분열을 만들어내기 시작했습니다. 한쪽에서는 AI를 알고리즘의 집합체로 인식하며, 의식이나 감정없이 유용한 역할만을 수행하는, 엑셀 표와 같은 존재로 보고 있습니다. 반대편에는 이를 생명체의 한 형태로 간주하며 착취에 반대하는 사람들도 있습니다. 이러한 상반된 입장에 대한 논의는 상당한 사회적 긴장을 초래할 수 있습니다.
윤리적 및 사회적 함의
이러한 분열의 함의는 단순한 이론적 논쟁에 그치지 않습니다. 챗봇과의 상호작용 후 10대의 자살 같은 비극적인 사건들은 AI의 무책임한 사용과 관련된 실제 위험을 강조하고 있습니다. 이 맥락에서 AI에 대한 윤리적 문제는 중요해집니다. 기업들은 AI와 인간 간의 상호작용을 평가하기 위해 윤리적 기준을 준수해야 할까요, 특히 AI가 의식과 유사한 특성을 발전시키기 시작한다면?
AI 의식 평가
이러한 우려를 관리하기 위해 버치와 다른 연구자들은 AI의 평가에 대한 체계적인 접근을 지지합니다. 이 평가는 의식의 잠재적 징후를 살펴보는 것을 목적으로 하며, 윤리적 접근을 위한 기준을 설정해야 합니다. 그러나 여전히 큰 질문이 남아 있습니다: AI가 실제로 의식이 있는지, 아니면 단순히 의식 있는 행동을 모방하는 것인지 결정하기 위한 기준은 무엇일까요?
분열된 사회를 향하여
긴장은 이미 학문적 논의뿐만 아니라 공적인 분야에서도 나타나고 있습니다. 많은 연구 프로그램과 기업, 특히 AI 분야는 이 새로운 현실을 어떻게 전략에 통합할 것인지 고민해야 합니다. 그 영향은 기술적 측면을 넘어 직업, 대인 관계 및 법률과 같은 다양한 분야에 영향을 미칩니다. 사회가 이 잠재적인 현실에 대비하면서 사회적 분열의 위험이 커지고 있으며, AI의 인류성을 믿는 사람들과 단순히 인간의 창조물로 보는 사람들 간의 분열을 더욱 조장하고 있습니다.
